מהו אור אולטרה סגול?
האור הוא חלק מספקטרום הנקרא הספקטרום האלקטרומגנטי, הכולל גם קרני גמא, -קרני רנטגן, קרינה אולטרה סגולה ואינפרא אדום-, גלי מיקרו וגלי רדיו.
הספקטרום האלקטרומגנטי הוא הדרך שבה מדענים מתייחסים לזרם של אנרגיה (פוטונים). פוטונים נעים בגלים. הפער בין הגלים הללו נשלט על ידי כמות האנרגיה שיש לפוטון. פערים גדולים (גלים ארוכים) מצביעים על אנרגיה נמוכה יותר ופערים קטנים (גלים קצרים) מצביעים על אנרגיה גבוהה יותר. כדי להקל על ההבנה, זרם האנרגיה הזה מחולק לקבוצות לפי הפער בין הגלים - "אורך הגל".
Radio waves (long wavelength, low energy) can have as much as a kilometre between each wave whereas at the other end of the spectrum, with visible and ultraviolet light (short wavelength, high energy) the gap is so small it's measured in nm (nanometers – 1 thousand of a millionth of a metre!).
העין האנושית יכולה לראות קרינה עם אורכי גל בין 400 ל-700 ננומטר (ננומטר), ולכן אנו מתייחסים לזה כ"אור נראה". לאור האולטרה סגול יש אורך גל קצר יותר מאשר לאור הנראה, ואינו ניתן לראותו על ידי בני אדם למרות שלבעלי חיים רבים, כולל זוחלים, הראייה משתרעת היטב לתוך האולטרה סגול.
בתרשים למטה ניתן לראות כיצד אור אולטרה סגול משתלב בספקטרום האלקטרומגנטי.
באופן מסורתי, אור אולטרה סגול מחולק לשלוש קטגוריות, UVA, UVB ו-UVC.
UVA (320-400nm) is an important component of sunlight, and is supplied in small amounts by "ordinary" household bulbs (incandescent lights) and by lighting often described as "full spectrum" light. Larger amounts are supplied by all specialist ultraviolet lamps.
UVA הוא חלק מהספקטרום הנראה לזוחלים; הם רואים צבעים ודפוסים בצורה שונה מאיתנו בגלל הממד הנוסף הזה לחזון שלהם. חלק מהזוחלים מסתמכים על אור UVA כדי לזהות פרטים מהמינים שלהם על ידי סימוני UVA-המשקפיים שלהם; לצמחים ולחרקים רבים יש גם החזר UVA ו"דפוסים" ייחודיים המאפשרים לזוחלים לזהות אותם.
זוחלים שנחשפו לאור UVA מראים התנהגות חברתית ורמות פעילות מוגברות, נוטים יותר להתחמם ולהאכיל וגם נוטים יותר להתרבות שכן לאור UVA יש השפעה חיובית על בלוטת האצטרובל, מבנה רגיש לאור- ממש מתחת המוח המגיב לעלייה והפחתה של אור היום עם חילופי העונות.
UVB (280-320nm) is found in natural sunlight. The atmosphere blocks wavelengths below 290nm so on the earth's surface, the UVB range is from 290 - 320nm. UVB is blocked almost completely by ordinary glass and by most plastics, so it does not pass through windows or the sides of glass vivaria.
זה לא מסופק על ידי תאורה ביתית רגילה או רוב -הנקראים "ספקטרום מלא", אבל כיום יש טווח משתפר ומתרחב של אורות שיכולים לספק UVB ב-vivarium.
ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שזוחלים יכולים לזהות UVB, אם כי לא ברור אם זה באמת נראה להם.
מינים רבים של זוחלים, במיוחד לטאות יומיות המתחממות באור השמש, משתמשים בקרינת UVB, באזור של 290 עד 315 ננומטר, כדי להקל על הצילום-ביוסינתזה של פרה-ויטמין D3 (כולקלציפרול) ב העור. אם זוחלים כאלה נמנעים מאורך הגל המסוים הזה של קרינה אולטרה סגולה, הם נמצאים בסיכון לפתח מחסור בוויטמין D, שעלול לבוא לידי ביטוי כהפרעה בעצמות מטבוליות, מחלה משתקת ולעתים קרובות קטלנית הנראית לעתים קרובות מדי אצל לטאות גדולות יותר כמו איגואנות וזקנים. דרקונים.
ל-UVB עשויות להיות השפעות מועילות אחרות. הוכח שהוא ממריץ את הייצור של-אנדורפינים בטא בעור אנושי, וכתוצאה מכך לתחושת רווחה-. אין סיבה להניח שתהליך זה מתרחש רק בבני אדם.
UVC (180-280nm) is harmful to living cells; it is naturally filtered from sunlight by the ozone layer, and is never required, nor should be permitted, in artificial lighting.